À une vingtaine de kilomètres du Puy-en-Velay, les ravins de Corbœuf dessinent un paysage inattendu au milieu des reliefs verdoyants de la Haute-Loire. Des falaises d’argile rouge, ocre, blanche et bleu-vert se succèdent en fines strates, creusées par l’eau et le temps. Cette étonnante palette minérale vaut au site son surnom de « Colorado auvergnat ».
Les ravins se sont formés à partir de sédiments déposés il y a près de 40 millions d’années, à une époque où un vaste lac occupait une partie du bassin du Puy et de l’Emblavez. Au fil des bouleversements géologiques et climatiques, les eaux ont disparu, laissant derrière elles d’épaisses couches d’argile.
L’érosion a progressivement sculpté cette matière fragile en une succession de crêtes, de plis et de vallons étroits. Les couleurs révèlent les différentes compositions du sol et varient selon la lumière, l’humidité et les saisons. Après la pluie, les teintes deviennent plus profondes. Sous le soleil, elles paraissent presque poudrées.
Classés parmi les sites naturels remarquables, les ravins de Corbœuf sont aussi précieux que vulnérables. Il est interdit de descendre à l’intérieur du canyon, mais plusieurs points de vue permettent d’en observer les reliefs sans altérer les formations d’argile.
La découverte peut commencer dans le village de Rosières, en empruntant le tracé de la Galoche. Cette ancienne ligne de chemin de fer, construite à la fin du XIXe siècle, reliait autrefois Lavoûte-sur-Loire à La Voulte-sur-Rhône. Jusqu’en 1952, un train à vapeur y transportait voyageurs et marchandises à travers les reliefs accidentés du Velay.
Transformé en voie verte, le chemin traverse aujourd’hui les bois et passe par l’ancienne gare de Rosières avant de rejoindre les abords du ravin. L’arrivée se fait progressivement. Le paysage s’ouvre, les arbres s’écartent et les premières strates colorées apparaissent derrière la végétation.
Une boucle d’environ une heure trente permet de contourner le site et de découvrir ses différentes perspectives. Le sentier reste accessible, mais de bonnes chaussures sont recommandées, particulièrement après la pluie lorsque le terrain devient plus glissant.
